早期的热熔胶就是用松香、石蜡、沥青等熬制的手工涂胶，主要用在家具领域。高分子合成材料的出现，才真正推动了热熔胶的发展。上世纪六十年代EVA、SBS等相继出现，热熔胶行业才从美国开始蓬勃兴起。由于热熔胶具有环保、安全、固化迅速、适合自动化生产等突出优点，在过去的十几年里，热熔胶一直是增长最快的胶粘剂品种之一。中国产业洞察网研究显示，在美国、欧洲、日本等发达国家，1998年，热熔胶产量约占胶粘剂总产量的20%，2010年，热熔胶产量约占胶粘剂总产量的 40%。
        热熔胶在包装以及非刚性黏接领域将保持平稳增长，在汽车、胶带以及建筑行业将实现较高增长， 预计2013-2019年，市场规模将从37.76亿美元增长到50.14亿美元，年复合增长率达到 5%。
        2009-2018 年全球热熔胶市场规模
        发达地区经过多年的市场整合，热熔胶市场向少数大企业集中。一些历史悠久的跨国公司，如汉高、富乐等已成为热熔胶行业的世界性领导者，这些企业已经占领了全球热熔胶市场份额的一半以上。这些大公司因其巨大的规模、资金与人才的丰富资源，在研发、采购、制造、销售和品牌建设等环节具有明显的优势。随着全球化趋势的进一步深入，预计大公司的市场份额还将继续增加。当然，由于热熔胶行业存在着很大的差异化和个性化需求，以及中小企业刻意加强的创新能力和组织活力，中小热熔胶企业仍在全球范围内大量存在，即使在发达地区也是如此。